A água que dança numa taça tibetana

Deite dois dedos de água na taça e esfregue o rebordo, devagar, com o maço de madeira. No início não acontece nada. Depois a superfície começa a tremer em pequenas ondulações, ao longo de toda a parede, como um círculo de areia rastilhada. Prima um pouco mais e a água salta: minúsculas gotas que sobem, descem, saltitam por um instante sobre a superfície e só depois desaparecem de volta na água. Parece um truque. É física, e alguém já a estudou a sério.

Dois físicos e uma taça

Em 2011, Denis Terwagne, da Universidade de Liège, e John Bush, do MIT, publicaram um estudo na revista Nonlinearity com o título simples Tibetan singing bowls. Encheram taças com água, fizeram-nas soar e filmaram tudo em câmara lenta de alta velocidade.

Primeiro surgem pequenas ondas capilares. Depois, à medida que a vibração cresce, formam-se ondas de Faraday junto ao rebordo, oscilando a metade da frequência da taça. Se se insistir mais, as gotas são projetadas exatamente a partir dos pontos onde a parede vibra mais. Depois de caírem, saltitam, deslizam ou rolam por instantes sobre a superfície antes de se fundirem com o resto da água. Com líquidos mais espessos, como certos óleos, as gotas podem manter-se em suspensão muito mais tempo.

Porque canta

Quando se esfrega o rebordo, a madeira arrasta o metal consigo por um instante, depois solta-se, e o metal volta à posição. Isto acontece centenas de vezes por segundo, tal como quando se faz cantar um copo de vinho com um dedo molhado. A cada volta, o maço dá um pequeno impulso, e a vibração vai crescendo até se tornar num som que enche a sala. À medida que se roda, um dos pontos fixos da vibração acompanha o movimento ao longo do rebordo.

E depois há aquele som pulsante, que vai e vem como uma respiração. Vem das irregularidades da taça: uma taça martelada à mão nunca é perfeitamente simétrica, por isso a sua nota principal divide-se em duas notas muito próximas, apenas alguns hertz uma da outra. As duas notas perseguem-se, somando-se e anulando-se por turnos, e o que se ouve é essa onda.

A respiração de uma taça é uma pequena imperfeição: duas notas quase idênticas a perseguirem-se.

Uma história mais recente do que lhe contam

Muitas vezes lê-se que estas taças remontam a tempos imemoriais. A verdade é mais simples e, à sua maneira, mais interessante. As crónicas da música tibetana não as mencionam; estudiosos como o antropólogo Martin Brauen situam a sua origem sobretudo no norte da Índia e no Nepal. Os sinos-taça do ritual budista, como o rin japonês, são percutidos, não esfregados. O nome "tibetano" e o uso destas taças para a meditação espalharam-se no Ocidente nos anos 70, a começar por um disco de 1972 chamado, apropriadamente, Tibetan Bells.

Em cinquenta anos tornaram-se um dos instrumentos mais queridos entre quem medita, pratica ioga ou trabalha com som, em todo o mundo. A sua tradição é jovem, e cada vez que se toca a sua está-se a ajudar a escrevê-la.

Como a fazer cantar

1. Apoie-a na palma da mão aberta, dedos esticados, ou sobre a almofada. Se segurar a parede com os dedos, o som morre.
2. Desperte-a com uma leve pancada no rebordo, usando o maço. O som começa mais depressa e dura mais.
3. Segure o maço na vertical contra o rebordo exterior, e rode devagar e com firmeza, com pressão constante. É o braço todo que se move, não apenas o pulso.
4. Dê algumas voltas. O som cresce por si só. Se a taça tremelicar ou chiar, abrande ou alivie a pressão.
5. Para ver a água dançar, deite dois dedos de água e repita, observando a superfície junto ao rebordo.

Dentro da prática

Muita gente usa-a para abrir e fechar uma meditação, ou no final de uma aula de ioga, durante o savasana. Experimente isto: uma única pancada, e depois siga o som até ao fim, até já não conseguir distinguir se ainda o ouve ou não. Essa fronteira entre o som e o silêncio é um muito bom lugar para deixar a respiração abrandar. Quando a mente se dispersar, outra pancada, e recomeça-se.

Cuidados

As taças tibetanas são feitas de bronze ou latão, e com o tempo ganham uma pátina escura que muita gente aprecia. Depois de usar água, esvazie a taça e seque-a logo com um pano macio. Nada de esfregões ou limão, que danificam a superfície. Guarde-a na sua mala ou sobre a almofada, ao abrigo de pancadas: um amolgadelo muda o som para sempre.